Les tortues marines ne peuvent pas échapper au changement climatique, pas même sur les plages lointaines de Cuba
LA HAVANE, 12 juillet (Reuters) – A Cuba, sur la péninsule reculée de Guanahacabibes, le garde forestier Roberto Varela observe une tortue marine
La tortue verte se dirige lentement vers le rivage dans un rituel aussi ancien que le développement des dinosaures. « Les voir pondre leurs œufs, sachant que leurs nids seront protégés, que ces petites tortues retourneront à la mer (… ) vous avez une idée de ce que l’on fait pour sauver l’espèce », a déclaré Varela, qui aide à superviser la recherche sur les tortues dans un parc national qui s’étend sur une grande partie de la péninsule.
Jusqu’à présent, les efforts de Varela, d’autres chercheurs du parc et de l’Université de La Havane ont été couronnés de succès. La nidification des tortues ici, autrefois menacée par le braconnage, s’est stabilisée et a augmenté dans certains cas, selon des études publiées.
Mais Varela, qui a grandi sur les plages de la péninsule, a déclaré que tout n’allait pas bien.
Des monticules d’algues brun rougeâtre s’accumulent sur le sable là où il y avait quelques années, bloquant le chemin des tortues vers les aires de nidification.
Coraux, coquillages et rochers jonchent la plage, signes d’ouragans de plus en plus fréquents et intenses. Et plus encore lorsque les tortues femelles éclosent, un phénomène que les scientifiques attribuent à l’augmentation de la température du nid.
Selon les scientifiques, plus de deux décennies de recherches sur ces plages cubaines corroborent les inquiétudes selon lesquelles le changement climatique a accumulé de nouveaux problèmes, même dans des environnements aussi peu développés et éloignés que Guanahacabibes, à la pointe ouest de l’île.
« Parfois, c’est frustrant d’avoir des choses qui deviennent incontrôlables et qui ne dépendent pas de nous », a déclaré Julia Azanza, biologiste à l’Université de La Havane et professeur qui aide à diriger la recherche sur les tortues dans la péninsule.
« Vous pouvez avoir un bon système de conservation, vous pouvez même avoir des zones vierges, et elles sont toujours affectées par le changement climatique », a-t-il ajouté.
Les tortues de mer se sont toujours déplacées lorsque les températures ou le niveau de la mer montaient, recherchant les plages les plus favorables pour pondre leurs œufs.
Mais les refuges de nidification sûrs dans la région sont désormais moins nombreux car les hôtels, les routes, les lumières et les maisons occupent une grande partie de la côte voisine de la Floride, ainsi que la péninsule du Yucatan au Mexique et de nombreuses îles des Caraïbes. .
CARREFOUR DE L’OCEAN
La péninsule vierge de Guanahacabibes, protégée et encore peu développée, peut offrir un refuge sûr aux tortues marines.
Ses plages de sable blanc, bien que battues par les ouragans ces dernières années, sont plus escarpées que celles des îles inférieures, ce qui les rend moins susceptibles d’être consommées par la montée du niveau de la mer.
Ces éléments font du parc un « laboratoire » idéal pour observer les impacts du changement climatique et s’y adapter, a déclaré Osmani Borrego, un autre chercheur et garde du parc de Guanahacabibes.
« Plus que lutter contre le changement climatique, c’est s’adapter aux changements », a déclaré Borrego.
Pourtant, des signes d’espoir brillent sur cette plage.
Par une nuit étoilée fin juin, une tortue de mer verte à Playa La Barca, près de la pointe de la péninsule, a navigué à travers les rochers, les coraux et les monticules d’algues vers la limite des arbres, à l’abri de l’onde de tempête provoquée par les ouragans et la chaleur. de la plage.
Il s’est installé sous un buisson et, avec un battement laborieux de ses nageoires qui a créé un trou dans le sable, il a pondu des œufs blancs de la taille d’une balle de golf, tombant un par un, pour un total de 132.
« C’est une expérience impossible à décrire, c’est même joyeux de la voir arriver, de la voir pondre ses œufs (et) retourner à l’eau », a déclaré le garde-parc Varela.
