Les plus beaux parcs nationaux de Cuba
LA HAVANE, 20 Dec. Cuba abrite certains des écosystèmes les mieux protégés des Caraïbes, qui donnent aux visiteurs une chance d’admirer la beauté naturelle et la faune indigène.Habituellement associée au rythme effréné de La Havane et aux stations balnéaires tout compris comme Varadero, l’île compte 14 parcs nationaux qui ne sont pas bien connus – mais qui devraient l’être.
Dans les réserves de tout le pays, les voyageurs trouveront des collines verdoyantes, des côtes isolées et des îlots entourés de turquoise, ainsi que des zones sauvages aux caractéristiques naturelles incroyables.
Vous trouverez ci-dessous nos choix pour les sept parcs nationaux de Cuba à ne pas manquer.
Parc national de Guanahacabibes
Meilleur parc national pour l’observation de la faune
L’un des plus grands parcs nationaux de Cuba, Guanahacabibes offre un littoral étendu avec des formations rocheuses interrompues par une douzaine de plages vierges. Réserve de biosphère de l’Unesco, ces terres protégées situées sur l’éperon de l’ouest de Cuba s’étendent sur 400 km² (154 miles carrés) de la péninsule de Cabo de San Antonio.
De mai à septembre, quatre espèces de tortues marines viennent à Guanahacabibes pour pondre leurs œufs sur les dunes de sable, principalement autour de Playa La Barca. La péninsule abrite également 200 des 368 espèces d’oiseaux connues à Cuba, y compris des oiseaux migrateurs pendant la saison hivernale. Gardez un œil sur les crécerelles, les hérons, les flamants roses, les pélicans bruns et les zunzuncitos indigènes (colibris).
Les circuits de plusieurs jours sont mieux organisés par l’intermédiaire d’agences de voyages spécialisées. Vous aurez besoin d’un transport en 4×4 et de conseils d’experts pour explorer un parc vaste et magnifique mais dépourvu de signalisation touristique. Commencez votre voyage au Centro de Visitantes à La Bajada.
Les plumes bleues, oranges et rouges et le long bec noir du colibri abeille mâle, représenté perché sur une branche Gardez un œil sur le minuscule zunzuncito (colibri abeille), originaire de Cuba, au Parque Nacional Guanahacabibes © Melinda
Pour une journée de plongée ou de snorkeling, visitez le centre de plongée María la Gorda, à proximité d’une cinquantaine de spots de plongée. Préparez-vous pour profiter de l’une des meilleures zones de plongée au monde, abritant des poissons tropicaux colorés et le plus grand récif de corail noir des Caraïbes.
Vallée de Vinales
Meilleur parc national pour le cyclisme et la randonnée
À seulement trois heures de La Havane, Viñales est un pays de rêve pour les aventuriers du plein air. La route pour arriver ici zigzague par des collines escarpées et des champs de pins avant de déposer les visiteurs dans un paysage rouge et vert parsemé de spectaculaires formations calcaires à sommet arrondi connues sous le nom de mogotes.
Emballez vos journées avec des activités ou choisissez de vous détendre sur un porche en regardant le coucher de soleil derrière les montagnes boisées.
En plus de la randonnée à Valle del Palmarito ou à la communauté isolée de Los Acuáticos, l’une des plus grandes attractions du parc est le vélo. Au nord de la ville de Viñales, le paysage est modérément plat, avec des routes décentes qui traversent des plantations de tabac verdoyantes et des routes secondaires boueuses qui passent devant des maisons pittoresques aux toits de chaume.
À moins que vous ne fassiez une excursion d’une journée depuis La Havane, installez-vous dans la ville pittoresque de Viñales, qui propose une excellente gamme de casas particulares (chambres d’hôtes privées). Les propriétaires vous mettront en contact avec des guides locaux pour vous emmener faire de la randonnée, du vélo, de l’équitation et même de l’escalade à Gran Caverna de Santo Tomás.
Parque Nacional Ciénaga de Zapata
Meilleur parc national pour l’observation des oiseaux et la plongée
S’étendant sur 300 km² (116 miles carrés), le Parque Nacional Ciénaga de Zapata contient les plus grandes zones humides des Caraïbes et une zone côtière riche en récifs coralliens et en poissons tropicaux. Vous trouverez le centre d’accueil à Boca de Guamá, une plaque tournante pour partir en excursions.
Vous pouvez monter à bord d’un bateau à moteur jusqu’à Laguna del Tesoro ou visiter une ferme de crocodiles qui abrite également des hutias ressemblant à des cobayes, des tortues d’eau douce et des majuarí endémiques (gar cubain).
En conduisant vers le sud en direction de Playa Girón, arrêtez-vous au cénote aux eaux cristallines de Cueva de los Peces, puis profitez de quelques heures à Caleta Buena et ses piscines naturelles peu profondes.
Nagez dans les eaux transparentes des Caraïbes à Punta Perdiz : sans avoir besoin d’équipement de plongée spécial, vous verrez de curieux isabelitas et carajuelo jouer avec vos orteils. Les amateurs de plongée devraient prévoir plusieurs immersions sur les multiples sites de plongée de Playa Larga, y compris les épaves de l’époque coloniale espagnole.
La Ciénaga est traversée par plusieurs sentiers d’observation des oiseaux, Bermejas étant la plus riche en faune endémique. Situé à environ 3 km (2 miles) de Playa Girón sur la route de Cienfuegos, Bermejas abrite 19 espèces d’oiseaux endémiques (sur les 24 signalées dans les marécages).
Recherchez le tocororo (trogon cubain), le cabrerito de la ciénaga (moineau zapata) et les ferminias (troglodyte zapata). Vous aurez besoin d’un guide expert; les propriétaires de casa et les habitants de Playa Girón vous mettront en contact avec la bonne.
Parque Nacional Los Caimanes
Meilleur parc national pour la plongée en apnée
Au large des côtes nord des provinces de Villa Clara et Ciego de Ávila, Los Caimanes est l’une des régions marines les plus riches en biodiversité de Cuba et abrite quelque 658 espèces.
Bien que cette chaîne d’îlots ait été officiellement déclarée parc national en 2008, peu de touristes l’atteignent – alors attendez-vous à des paysages marins vraiment inexplorés.
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ses 288 kilomètres carrés (111 milles carrés) sont sous l’eau et il est préférable de les découvrir en bateau depuis la marina de Cayo Las Brujas, où vous pouvez également organiser des excursions de plongée avec tuba et de plongée dans le parc. Demandez à la marina une visite à Cayo Media Luna, où un navire naufragé repose dans les eaux peu profondes à la pointe ouest de l’îlot.
La rumeur veut que l’écrivain américain Ernest Hemingway ait navigué sur son bateau Pilar à travers ces îles à la recherche de sous-marins nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a rapporté plus tard que Cayo Media Luna avait inspiré le paysage marin de son livre Islands in the Stream.
Parc national de Caguanes
Meilleur parc national pour des excursions moins connues
Baignée par la baie de Buenavista, Caguanes est une chaîne de 10 îles (Cayos de Piedra) et de zones humides remplies de mangroves qui ne sont pratiquement pas visitées par les touristes étrangers.
Le parc protégé de 204 km² (79 miles carrés) comprend des grottes, des sites archéologiques et des colonies de flamants roses – et est peut-être mieux connu pour abriter d’énormes colonies de chauves-souris. La plus petite chauve-souris du monde (la chauve-souris papillon) et la plus grande d’Amérique latine (la chauve-souris Pescador) vivent toutes les deux ici.
Pour explorer le Parque Nacional Caguanes, rendez-vous à la Villa San José del Lago pour des excursions en bateau autour de Cayos de Piedra ou vers les grottes de Humboldt, Ramos et Los Chivos. Les mangroves côtières abritent 112 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs de novembre à mars. Le parc abrite également une variété de reptiles et d’amphibiens, dont le plus long serpent de Cuba, le majá de Santamaría.
Parc National Turquino
Meilleur parc national pour le trekking
Abritant des fougères monumentales, le Parque Nacional Turquino affiche un feuillage exubérant dans des paysages montagneux luxuriants. À cheval sur les provinces de Santiago de Cuba et de Granma, le parc comprend les plus hautes altitudes de l’île : Pico Real del Turquino (1975 m), Pico Cuba (1872 m) et Pico Suecia (1734 m), tous avec une gamme de choix pour la randonnée.
Depuis la Villa Santo Domingo, un centre de visiteurs avec des boutiques et des hébergements, vous pouvez engager un guide (obligatoire pour explorer le parc) et remonter la route jusqu’à la base du parc à Altos del Naranjo, en vous arrêtant à mi-chemin pour contempler les plages de galets au pied du magnifique paysage montagneux de la Sierra Maestra.
Une randonnée de 3 km (2 miles) depuis l’entrée du parc mène à Comandancia de la Plata, le quartier général de la guérilla à la fin des années 1950, où le poste de commandement de Fidel Castro est toujours exposé comme un mini-musée dans une clairière forestière.
Pour atteindre le sommet du Pico Turquino, vous devrez camper pour la nuit au pied de la montagne. En plus de vêtements légers et de chaussures de randonnée, vous aurez besoin de collations et de nourriture insectifuges et non périssables. C’est la région la plus chaude et la plus humide de Cuba, il est donc préférable de la visiter au printemps ou à l’automne.
Un nombre étonnant d’espèces trouvées dans le Parque Nacional Alejandro de Humboldt sont endémiques à la réserve © Christian_Schmidt / Shutterstock
Parc national Alejandro de Humboldt
Meilleur parc national pour admirer la flore et la faune indigènes
Sans doute l’écosystème le plus spectaculaire de Cuba, le Parque Nacional Alejandro de Humboldt est également l’un des parcs les moins explorés de l’île, avec une géologie complexe et des forêts denses.
Abritant un nombre impressionnant d’espèces indigènes, la plupart des montagnes sont encore intactes et hautement protégées. Quelques éco-sentiers parcourent l’intérieur des terres derrière la ville de Baracoa.
L’Unesco a classé le Parque Nacional Alejandro de Humboldt au patrimoine mondial car nombre de ses espèces végétales et animales sont endémiques : un tiers de ses mammifères, un quart de ses oiseaux, plus des trois quarts de ses reptiles et presque tous les amphibiens du parc .
Comme pour les autres parcs de Cuba, l’utilisation d’un guide est obligatoire ; vous pouvez organiser des visites depuis la plupart des offices de tourisme de Baracoa. Il existe un réseau de sentiers qui se terminent par des cascades, le sentier El Copal étant l’option la plus courte.
Pour une expérience immersive à travers une végétation dense, empruntez le sentier Balcón de Iberia de 5 km (3 miles), le plus long disponible pour une excursion d’une journée.
Demandez au guide de vous aider à trouver le détective de Monte Iberia, la plus petite grenouille de l’hémisphère nord, mesurant un minuscule 9 mm à maturité.
Les lamantins sont protégés dans les eaux de la Bahía de Taco, qui peuvent être explorées lors d’une excursion en bateau de deux heures.
À la fin des sentiers, la plupart des visites incluent une baignade d’une heure à Playa Maguana sur le chemin du retour à Baracoa.
(www.lonelyplanet.com)
