Les États-Unis révisent la politique cubaine et assouplissent les restrictions sur les envois de fonds et les voyages
LA HAVANE, 16 mai (Reuters) – Les États-Unis ont annoncé lundi une série de mesures visant à réviser leur politique envers Cuba, notamment en assouplissant certaines restrictions de l’ère Trump sur les envois de fonds familiaux et les voyages sur l’île et en augmentant fortement le traitement des visas américains pour les Cubains.
Les mesures, qui interviennent après un long examen du gouvernement américain, marquent les changements les plus importants dans l’approche américaine à La Havane depuis l’entrée en fonction du président Joe Biden en janvier 2021.
Mais l’annonce n’a pas permis de ramener les relations américano-cubaines au rapprochement historique orchestré par l’ancien président Barack Obama, sous lequel Biden a été vice-président. Cela comprenait un flux de transferts de fonds moins resserré, moins de restrictions de voyage et des services de visa plus rapides.
Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré dans un communiqué que les mesures annoncées lundi visaient à « soutenir davantage le peuple cubain, en lui fournissant des outils supplémentaires pour mener une vie à l’abri de l’oppression du gouvernement cubain et pour rechercher de plus grandes opportunités économiques ».
Le département d’État a déclaré que les États-Unis lèveraient le plafond des envois de fonds familiaux, précédemment fixé à 1 000 dollars par trimestre, et autoriseraient les envois de fonds à titre gracieux à des personnes n’appartenant pas à la famille.
Mais il a clairement indiqué que les États-Unis ne retireraient pas les entités de la liste restreinte de Cuba, une liste du Département d’État des entreprises cubaines alignées sur le gouvernement et l’armée avec lesquelles les entreprises et les citoyens américains ne sont pas autorisés à faire des affaires.
« Nous allons faire en sorte que les envois de fonds circulent plus librement vers le peuple cubain, sans enrichir ceux qui commettent des violations des droits de l’homme », a déclaré lundi un responsable de l’administration.
Les États-Unis utiliseront des « processeurs de paiement électronique » civils pour les envois de fonds afin d’éviter que les fonds n’aillent directement au gouvernement cubain, a déclaré le responsable, ajoutant que les États-Unis s’étaient déjà engagés avec le gouvernement cubain « pour établir un processeur civil pour cela ».
Les responsables de Biden ont été conscients que l’assouplissement des restrictions sur Cuba pourrait entraîner des retombées politiques de la part des cubano-américains conservateurs, un bloc électoral clé dans le sud de la Floride qui a principalement soutenu la politique dure de l’ancien président Donald Trump à l’égard de Cuba.
Trump a réduit le traitement des visas, restreint les envois de fonds, réduit les vols vers l’île et augmenté les obstacles pour les citoyens américains cherchant à se rendre à Cuba pour autre chose que des visites familiales.
Il y avait peu de détails sur la façon dont la nouvelle politique serait mise en œuvre.
L’ambassade de Cuba à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
REGROUPEMENT FAMILIAL
Parmi les changements figure un plan visant à rétablir le programme cubain de libération conditionnelle pour le regroupement familial, qui avait fourni un moyen légal aux familles cubaines de se réunir aux États-Unis, et à accroître la capacité des services consulaires.
Washington visera à délivrer 20 000 visas d’immigrant par an, a déclaré le responsable, conformément à un accord sur la migration.
L’ambassade des États-Unis à La Havane a commencé à délivrer un filet de visas d’immigrant aux Cubains ce mois-ci, concrétisant une promesse antérieure de redémarrer le traitement des visas sur l’île après une interruption de quatre ans.
Le département d’État sous Trump a fortement réduit le personnel de l’ambassade en 2017 à la suite d’une série d ‘«incidents de santé anormaux» connus sous le nom de «syndrome de La Havane».
Les Cubains cherchant à émigrer aux États-Unis ont plutôt été invités à demander des visas en personne aux ambassades américaines d’abord en Colombie, puis en Guyane, des voyages coûteux hors de portée de beaucoup.
L’administration Biden étendra également les voyages autorisés à Cuba, permettant aux vols réguliers et charters à destination et en provenance du pays d’utiliser des aéroports autres que La Havane, selon le département d’État.
Washington rétablira également certaines catégories de voyages éducatifs en groupe, ainsi que certains voyages liés aux réunions professionnelles et à la recherche.
Les voyages individuels « de personne à personne » ne seront cependant pas rétablis. La catégorie a été éliminée par les responsables de Trump qui ont déclaré qu’elle était abusée par des Américains prenant des vacances à la plage.
Les États-Unis augmenteront également leur soutien aux entrepreneurs cubains indépendants, dans le but de faciliter l’accès à Internet et d’élargir l’accès à la microfinance et à la formation, entre autres mesures.
Biden a promis lors des élections de 2020 de se réengager avec Cuba. Il a plutôt imposé de nouvelles sanctions aux responsables cubains en réponse à la répression de La Havane contre les manifestants à la suite de marches généralisées sur l’île en juillet dernier.
Des centaines de personnes ont été arrêtées pendant et après les manifestations, largement considérées comme les plus importantes manifestations depuis la révolution de 1959 de Fidel Castro. Washington a condamné les autorités cubaines pour les peines sévères infligées à certains.
Le gouvernement cubain a imputé les manifestations à l’ingérence des États-Unis.
« Nous continuons d’appeler le gouvernement cubain à libérer immédiatement les prisonniers politiques, à respecter les libertés fondamentales du peuple cubain et à permettre au peuple cubain de déterminer son propre avenir », a déclaré Price.
Les responsables ont déclaré qu’aucune décision n’avait été prise sur l’opportunité d’inviter Cuba au Sommet des Amériques organisé le mois prochain par les États-Unis. Le Mexique et d’autres ont menacé de ne pas participer à moins que tous les pays des Amériques ne soient invités.
