LE PLUS GRAND EXODE DE CUBA MENACE L’AVENIR DU PAYS
LA HAVANE, 10 Dec. La pandémie et le durcissement des sanctions américaines ont décimé l’économie cubaine, provoquant la plus grande migration depuis l’arrivée au pouvoir de Fidel Castro.Roger García Ordaz ne cache pas ses nombreuses tentatives de fuite.
Il a tenté de quitter Cuba 11 fois sur des bateaux en bois, en polystyrène et en résine, et a un tatouage pour chaque tentative ratée, dont trois accidents de bateau et huit fois récupérés en mer par les garde-côtes américains et renvoyés chez eux.
Des centaines de bateaux branlants faits maison sont partis cette année des rives de Baracoa, un village de pêcheurs à l’ouest de La Havane où vit M. García, 34 ans – tellement que les habitants appellent la ville “Terminal Three”.
“Bien sûr, je vais continuer à me jeter à la mer jusqu’à ce que j’y arrive”, a-t-il déclaré. “Ou si la mer veut me prendre la vie, qu’il en soit ainsi.”
Les conditions de vie à Cuba sous le régime communiste ont longtemps été précaires, mais aujourd’hui, l’aggravation de la pauvreté et du désespoir a déclenché le plus grand exode de la nation insulaire des Caraïbes depuis l’arrivée au pouvoir de Fidel Castro il y a plus d’un demi-siècle.
Le pays a été frappé par une série de sanctions américaines plus strictes et par la pandémie de Covid-19, qui a éviscéré l’une des bouées de sauvetage de Cuba – l’industrie du tourisme.
La nourriture est devenue encore plus rare et plus chère, les files d’attente dans les pharmacies avec peu de fournitures commencent avant l’aube et des millions de personnes subissent des coupures de courant quotidiennes de plusieurs heures.
Au cours de l’année dernière, près de 250 000 Cubains, soit plus de 2 % des 11 millions d’habitants de l’île, ont migré vers les États-Unis, la plupart d’entre eux arrivant à la frontière sud par voie terrestre, selon les données du gouvernement américain.
Des centaines de bateaux branlants faits maison sont partis cette année des rives de Baracoa, un village de pêcheurs de la province d’Artemisa à l’ouest de La Havane. Crédit… Eliana Aponte Tobar pour The New York Tim
Même pour une nation connue pour son exode massif, la vague actuelle est remarquable – plus grande que l’ascenseur à bateaux Mariel de 1980 et la crise des chevrons cubains de 1994 réunis, jusqu’à récemment les deux plus grands événements migratoires de l’île.
Mais alors que ces mouvements ont culminé en un an, les experts disent que cette migration, qu’ils comparent à un exode en temps de guerre, n’a pas de fin en vue et menace la stabilité d’un pays qui compte déjà l’une des populations les plus anciennes de l’hémisphère.
L’avalanche de Cubains qui partent est également devenue un défi pour les États-Unis. Désormais l’une des principales sources de migrants après le Mexique, Cuba est devenue l’un des principaux contributeurs à l’écrasement des migrants à la frontière américano-mexicaine, qui a été une responsabilité politique majeure pour le président Biden et que l’administration considère comme un grave problème de sécurité nationale.
“Les chiffres pour Cuba sont historiques, et tout le monde le reconnaît”, a déclaré un haut responsable du département d’État qui n’était pas autorisé à parler publiquement de la question. “Cela dit, plus de personnes migrent dans le monde aujourd’hui qu’elles ne l’ont jamais été et cette tendance se confirme certainement dans notre hémisphère également.”
De nombreux experts affirment que la politique américaine à l’égard de l’île contribue à alimenter la crise migratoire que l’administration s’efforce actuellement de résoudre.
Pour attirer les électeurs cubano-américains du sud de la Floride, l’administration Trump a rejeté la politique d’engagement du président Barack Obama, qui comprenait le rétablissement des relations diplomatiques et l’augmentation des voyages sur l’île.
Le président Donald J. Trump l’a remplacée par une campagne de «pression maximale» qui a renforcé les sanctions et limité considérablement le montant en espèces que les Cubains pouvaient recevoir de leurs familles aux États-Unis, une source clé de revenus.
“Ce n’est pas sorcier: si vous dévastez un pays à 90 miles de votre frontière avec des sanctions, les gens viendront à votre frontière à la recherche d’opportunités économiques”, a déclaré Ben Rhodes, qui a été conseiller adjoint à la sécurité nationale sous M. Obama et a été la personne-ressource pour les pourparlers avec Cuba.
Bien que le président Biden ait commencé à se retirer de certaines des politiques de M. Trump, il a tardé à agir de peur de provoquer la colère de la diaspora cubaine et de s’attirer les foudres du sénateur Robert Menendez, un démocrate et un puissant cubano-américain qui préside le Sénat des relations étrangères. Comité, a déclaré William M. LeoGrande, professeur à l’Université américaine, qui a beaucoup écrit sur les relations américano-cubaines.
L’administration a également exprimé ses inquiétudes concernant les droits de l’homme sur l’île à la suite de la répression par le gouvernement cubain des manifestations massives l’année dernière.
“Ces deux raisons – une politique intérieure et une politique étrangère – se renforcent mutuellement”, a déclaré M. LeoGrande.
Bien que toute annulation significative des sanctions reste hors de propos, les deux gouvernements sont engagés dans des efforts pour faire face à l’extraordinaire poussée migratoire.
Washington a récemment annoncé qu’il redémarrerait les services consulaires à La Havane en janvier et délivrerait au moins 20 000 visas aux Cubains l’année prochaine, conformément aux accords de longue date entre les deux nations, qui, espèrent les responsables, dissuaderont certaines personnes d’essayer de faire des voyages dangereux aux États-Unis. .
La Havane a accepté de reprendre l’acceptation des vols en provenance des États-Unis de Cubains expulsés, une autre mesure pour tenter de décourager la migration.
L’administration Biden a également annulé le plafond sur l’argent que les Cubains américains sont autorisés à envoyer à leurs proches et a autorisé une société américaine à traiter les virements électroniques vers Cuba.
Le gouvernement cubain a longtemps blâmé les sanctions de Washington et un embargo commercial vieux de plusieurs décennies pour paralyser l’économie du pays et pousser les gens hors de l’île, et dit qu’une loi en vigueur depuis 1966 qui donne à la plupart des Cubains qui répondent à certains critères une voie rapide vers la résidence est un principale raison des poussées migratoires.
La loi suppose essentiellement que tous les Cubains sont des réfugiés politiques qui ont besoin de protection, mais elle a été largement critiquée pour leur accorder des privilèges qui ne sont accordés à aucune autre nationalité.
Mais Cuba a aussi une longue histoire d’utilisation de la migration pour débarrasser la nation de ceux qu’elle considère comme des mécontents. Lorsque les troubles politiques augmentaient, Fidel Castro demandait publiquement aux agitateurs – il les appelait « dégénérés » et « vers » – bon débarras.
Quelque 3 000 personnes sont parties du port de Camarioca en 1965 et 125 000 ont quitté Mariel en 1980. En 1994, des manifestations de rue ont entraîné un exode d’environ 35 000 personnes, qui se sont échouées sur les côtes de la Floride sur des chambres à air et des navires branlants.
La chute libre de Cuba a été accélérée par la pandémie : Au cours des trois dernières années, les réserves financières de Cuba ont diminué et Cuba a eu du mal à approvisionner les étagères à terre.
Les importations – principalement de nourriture et de carburant – ont chuté de moitié. La situation est si grave que la compagnie d’électricité gouvernementale s’est vantée ce mois-ci que le service électrique avait fonctionné sans interruption ce jour-là pendant 13 heures et 13 minutes.
L’année dernière, marre du déclin économique et d’un manque de liberté aggravé par un confinement lié au Covid-19, des dizaines de milliers de Cubains sont descendus dans la rue lors des plus grandes manifestations antigouvernementales depuis des décennies. Une répression a suivi, avec près de 700 personnes toujours emprisonnées, selon un groupe cubain de défense des droits humains.
Des Cubains démunis tentent de partir en construisant des bateaux de fortune, et au moins 100 sont morts en mer depuis 2020, selon les garde-côtes américains. La Garde côtière a intercepté près de 3 000 Cubains en mer au cours des deux derniers mois seulement.
Mais de nos jours, la plupart des migrants cubains quittent l’île en avion, les parents à l’étranger payant souvent le billet d’avion, suivi d’un voyage terrestre difficile. (Cuba a levé l’obligation de visa de sortie pour partir par avion il y a dix ans, bien qu’il soit toujours illégal de partir par voie maritime.)
Les vannes se sont ouvertes l’année dernière, lorsque le Nicaragua a cessé d’exiger un visa d’entrée pour les Cubains. Des dizaines de milliers de personnes ont vendu leurs maisons et leurs biens et se sont envolées pour Managua, payant des passeurs pour les aider à faire le voyage de 1 700 milles par voie terrestre jusqu’à la frontière américaine.
Katrin Hansing, anthropologue à la City University de New York qui est en congé sabbatique sur l’île, a noté que la montée en flèche des chiffres de la migration ne tient pas compte des milliers de personnes qui sont parties vers d’autres pays, dont la Serbie et la Russie.
“Il s’agit de la plus grande fuite des cerveaux quantitative et qualitative que ce pays ait jamais connue depuis la révolution”, a-t-elle déclaré. “Ce sont les meilleurs et les plus brillants et ceux qui ont le plus d’énergie.”
Le départ de nombreux Cubains plus jeunes et en âge de travailler augure d’un avenir démographique sombre pour un pays où l’espérance de vie moyenne de 78 ans est supérieure à celle du reste de la région, ont déclaré des experts. Le gouvernement peut déjà à peine se permettre les maigres pensions dont dépend la population âgée du pays.
L’hémorragie des Cubains de leur patrie est tout simplement “dévastatrice”, a déclaré Elaine Acosta González, associée de recherche à l’Université internationale de Floride. « Cuba se dépeuple.
Il y a quelques années à peine, l’avenir du pays semblait bien différent. Avec l’administration Obama assouplissant les restrictions sur les voyages à Cuba, les touristes américains ont injecté des dollars dans le secteur privé naissant de l’île.
Aujourd’hui, les voyages sont à nouveau sévèrement limités et des années de ralentissement économique ont, pour de nombreux Cubains, éteint les dernières braises de l’optimisme.
Joan Cruz Méndez, un chauffeur de taxi qui a tenté de partir trois fois, a regardé la mer à Baracoa et a expliqué pourquoi tant de bateaux qui bordaient autrefois les rives de la ville sont partis, ainsi que leurs propriétaires.
Joan Cruz Méndez a tenté de quitter Cuba à trois reprises. « Je pense qu’une grande partie de la population a perdu espoir », a-t-il déclaré. Crédit… Eliana Aponte Tobar pour le New York Times
“La dernière chose que vous pouvez perdre, c’est l’espoir, et je pense qu’une grande partie de la population a perdu espoir”, a déclaré M. Cruz, racontant comment il avait une fois réussi à parcourir 30 milles en mer pour être contraint de rebrousser chemin, parce que trop de personnes à bord ont eu le mal de mer et ont vomi.
En mars, M. Cruz, 41 ans, a acheté un billet d’avion pour que sa femme se rende au Panama et a puisé dans ses économies pour payer 6 000 dollars à un passeur pour l’emmener aux États-Unis, où elle a demandé l’asile politique. Elle travaille dans un magasin de pièces automobiles à Houston.
Dans les bois juste à l’extérieur de la ville, les gens étaient occupés à construire plus de bateaux, à retirer les moteurs des voitures, des générateurs électriques et des tondeuses à gazon.
Lorsque la mer est calme, ils attendent que le contingent local des garde-côtes cubains termine son quart de travail, avant de porter les navires de fortune sur leurs épaules à travers la ville et sur les rochers escarpés avant de les abaisser doucement dans l’eau.
En mai, Yoel Taureaux Duvergel, 32 ans, et sa femme Yanari, enceinte de cinq mois de leur enfant unique, et quatre autres sont partis au petit matin. Mais leur moteur est tombé en panne. Ils se sont mis à ramer, mais ont été interceptés par les garde-côtes américains à quelques kilomètres des États-Unis et ramenés à Cuba, où M. Taureaux tente de se débrouiller en faisant des petits boulots.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait essayé de partir, il a ri. « Qu’est-ce que tu veux dire, pourquoi ai-je voulu partir ? » il a dit. « Vous ne vivez pas dans la réalité cubaine ?
Il a l’intention de réessayer. “Une fois que vous avez commencé, vous ne pouvez plus vous arrêter”, a-t-il déclaré.
Assis à côté de lui, Maikol Manuel Infanta Silva, 19 ans, avait vendu le réfrigérateur de sa famille pour construire un bateau qui a coulé. Lui aussi va réessayer.
Selon la loi, il est censé servir dans l’armée, mais il s’est enfui et essaie de gagner sa vie en attrapant du poisson avec un harpon.
À Cuba, a-t-il dit, « tout ne cesse de s’aggraver ».
