Le gouvernement américain donne son feu vert aux investissements américains dans des entreprises privées à Cuba
LA HAVANE, 16 mai Dans ce qui semble être une première en plus de six décennies, les États-Unis ont autorisé une société américaine à financer et à investir dans une entreprise privée à Cuba, une décision sans précédent qui pourrait ouvrir la porte à des investissements américains pour aider les Cubains de l’île à gagner du terrain sur le plan économique. l’indépendance vis-à-vis de l’Etat.
L’embargo américain sur Cuba, en place depuis 1960, interdit la plupart des transactions financières impliquant des ressortissants ou entités cubains, sauf si elles relèvent d’une exception ou sont autorisées par une licence.
Les personnes à l’origine de la récente initiative pensent que c’est la première fois que le gouvernement américain autorise un financement et un investissement directs dans une entreprise privée cubaine.
La décision a été prise la semaine dernière, lorsque le département du Trésor américain a autorisé une société dirigée par John Kavulich, président du Conseil commercial et économique américano-cubain, à investir et à prêter de l’argent à une petite entreprise privée du secteur des services à Cuba.
Le montant à fournir à l’entreprise cubaine est inférieur à 25 000 dollars, mais les détails de la transaction sont « tangentiels », a déclaré Kavulich. Ce qui importe, a-t-il ajouté, c’est que « maintenant, d’autres puissent chercher à bénéficier du précédent établi par la licence ».
« Il y a maintenant un choix alors qu’il n’y en avait pas il y a quelques jours », a-t-il déclaré.
La décision de l’administration Biden n’aurait cependant de sens que si le gouvernement cubain permettait aux investissements américains d’atteindre le secteur privé émergent de Cuba, une notion que les autorités cubaines ont rejetée dans le passé.
Et l’investissement à Cuba reste risqué, car les lois cubaines offrent peu de protection pour la propriété privée et les entreprises. Le gouvernement a fréquemment saisi les actifs d’investisseurs locaux et étrangers, parfois pour des raisons politiques.
Il a fallu 11 mois à l’administration Biden pour accepter la demande de licence de Kavulich. La politique cubaine de l’administration est restée pratiquement inchangée depuis l’ère Trump, et les responsables de la Maison Blanche ont suspendu un examen promis de la politique cubaine pour évaluer les retombées des manifestations antigouvernementales généralisées sur l’île en juillet.
Les tensions entre Washington et La Havane ont augmenté après que le président Joe Biden a imposé des sanctions à plusieurs agences de sécurité et responsables de la répression qui a suivi, et les autorités cubaines ont répondu par des accusations non prouvées selon lesquelles les manifestations faisaient partie d’une opération financée par les États-Unis.
Mais l’exode actuel des Cubains vers la frontière américaine a provoqué des pourparlers de haut niveau avec Cuba à Washington fin avril, les premiers depuis l’arrivée au pouvoir de Biden. La licence du Trésor est venue quelques jours après.
« A ma connaissance, il n’y a pas de précédent, et aucun investissement direct en actions à Cuba n’a été autorisé depuis que l’administration Kennedy a imposé un embargo commercial complet », a déclaré Bob Muse, un avocat basé à Washington, D.C. qui a rédigé l’accord d’investissement contingent avec le Propriétaire de petite entreprise cubaine et la demande de licence.
« C’est une étape importante », a déclaré Muse.
Le département du Trésor a refusé de commenter.
Ces dernières années, soutenir le peuple cubain et son secteur privé émergent a été un objectif explicite de la politique américaine. Les cubano-américains financent depuis longtemps les petites entreprises de leur famille et de leurs amis à Cuba via des envois de fonds.
Mais avant que Kavulich n’obtienne la licence, il n’y avait aucun mécanisme légal formel pour le faire. Et avec la fermeture des canaux officiels de transfert de fonds, les entrepreneurs cubains ont du mal à obtenir des capitaux.
« Au cours des trois dernières administrations, il y a eu un consensus sur le fait qu’encourager la croissance d’un secteur privé cubain indépendant du contrôle du gouvernement devrait être un élément clé de la politique américaine envers Cuba », a déclaré Ric Herrero, directeur exécutif du Cuba Study Group. , une organisation cubano-américaine qui prône l’engagement avec Cuba.
« Maintenant que les autorités cubaines ont enfin pris des mesures longtemps retardées pour légaliser les entreprises du secteur privé, nous devons saisir l’opportunité immédiate de cultiver ce secteur et de lui inculquer les valeurs occidentales.
Sinon, nous le laissons à la merci des investisseurs mondiaux hors de portée des régulateurs américains, qui ne partagent peut-être pas les normes des Américains et des Cubains américains.
Kavulich a refusé de nommer la société cubaine impliquée, car la réponse des autorités cubaines est incertaine, mais il pense que la licence crée une pression sur le gouvernement cubain pour qu’il « égale » ce que les États-Unis ont déjà autorisé.
Alors que la pandémie de COVID-19 a frappé l’économie cubaine, plusieurs responsables cubains ont donné des assurances publiques que le pays accueille favorablement les investissements étrangers. Mais dans le passé, les autorités ont bloqué les propositions des entreprises américaines et des exilés cubano-américains.
Alors que les troubles politiques croissants et les mauvaises perspectives économiques ont forcé les autorités à assouplir les restrictions imposées au secteur privé, plusieurs restent en place et la méfiance envers tout ce qui est américain est profondément ancrée au sein du gouvernement cubain.
Les modifications apportées l’année dernière aux lois et réglementations cubaines ont accordé aux petites et moyennes entreprises privées le statut juridique de sociétés à responsabilité limitée, ou LLC, mais le nouveau cadre juridique est vague et donne une grande latitude au gouvernement pour réglementer davantage le secteur privé.
La loi sur le secteur privé stipule que les entreprises récemment créées peuvent rechercher n’importe quel financement «légal», mais ne précise pas ce qui est éligible.
Le gouvernement cubain considère l’investissement étranger comme une question distincte de la législation sur le secteur privé et traite généralement les demandes d’investissement étranger par l’intermédiaire du ministère du Commerce et de l’Investissement étranger.
Muse a déclaré qu’il ne voyait pas pourquoi le gouvernement cubain n’autoriserait pas les investissements dans le secteur privé. «Le gouvernement lui-même a déclaré que le secteur privé faisait partie de son économie et que pour cela, les entreprises privées avaient besoin de capitaux. Tout le monde en profite. »
Kavulich espère également que l’administration Biden prendra de nouvelles mesures pour faciliter des relations bancaires normales entre les deux pays.
Mais tout assouplissement des sanctions par l’administration Biden est également susceptible d’être repoussé par les exilés et les militants cubains sur l’île, qui estiment que la répression continue du gouvernement cubain contre la dissidence et la détérioration de la situation des droits de l’homme sur l’île devraient être accueillies avec plus d’isolement. .
Saily Gonzalez, une entrepreneure à Cuba qui a dû fermer son entreprise de chambres d’hôtes en raison de son opposition au gouvernement, a déclaré que l’investissement américain profiterait probablement aux propriétaires privés ayant des liens avec le gouvernement, ceux qui sont capables de prospérer malgré les limites imposées au secteur privé.
« Le Parti communiste cubain, l’autorité ultime, ne permettra jamais qu’un local sans loyauté avérée envers le régime ait accès à une injection de capital américain », a-t-elle déclaré sur Twitter. « Et l’administration Biden-Harris devrait prêter attention à cette question. »
Kavulich a déclaré avoir entendu parler de la petite entreprise privée à Cuba qu’il essaie d’aider via Facebook et l’avoir contactée par e-mail. Il a déclaré que la personne n’était pas membre du gouvernement ou de l’armée et que les autres Américains souhaitant investir dans l’île devraient également faire preuve de diligence raisonnable concernant les personnes et les entités impliquées.
D’autres entrepreneurs cubains pensent que la possibilité de rechercher des financements à l’étranger pourrait changer leur vie.
« Pendant des décennies, le secteur privé à Cuba a été sévèrement limité par les politiques nationales et l’embargo américain », a déclaré Camilo Condis, un entrepreneur cubain qui dirige une petite entreprise d’éclairage à La Havane et anime le podcast El Enjambre sur la vie quotidienne à Cuba.
« Désormais, ce type de licence ouvrirait des opportunités aux entrepreneurs cubains. Nous verrons si le gouvernement cubain autorisera les investissements directs étrangers dans le secteur privé ou continuera à limiter son développement.
« La balle est dans le camp du gouvernement cubain », a-t-il déclaré. « Nous le saurons bientôt. »
