Gobierno de EE.UU. da luz verde a inversión estadounidense en empresa privada en Cuba
LA HABANA, 16 mayo En lo que parece ser la primera vez en más de seis décadas, EE. UU. autorizó a una empresa estadounidense a financiar e invertir en un negocio privado en Cuba, una medida sin precedentes que podría abrir la puerta a la inversión estadounidense para ayudar a los cubanos en la isla a obtener ganancias económicas. independencia del estado.
El embargo de Estados Unidos sobre Cuba, vigente desde 1960, prohíbe la mayoría de las transacciones financieras que involucran a ciudadanos o entidades cubanos, a menos que se incluyan en una excepción o estén autorizadas por una licencia.
Las personas detrás de la reciente iniciativa creen que esta es la primera vez que el gobierno de los Estados Unidos autoriza el financiamiento directo y la inversión en una empresa privada cubana.
La decisión se tomó la semana pasada, cuando el Departamento del Tesoro de EE. UU. permitió que una empresa encabezada por John Kavulich, presidente del Consejo Económico y Comercial EE. UU.-Cuba, invirtiera y prestara dinero a una pequeña empresa privada en el sector de servicios en Cuba.
El monto que se entregará a la empresa cubana es inferior a 25.000 dólares, pero los detalles de la transacción son “tangenciales”, dijo Kavulich. Lo que importa, agregó, es que “ahora otros pueden buscar beneficiarse del precedente que estableció la licencia”.
“Ahora hay una opción cuando hace días no la había”, dijo.
Sin embargo, la decisión de la administración Biden solo tendría sentido si el gobierno cubano permite que la inversión estadounidense llegue al sector privado emergente de Cuba, una idea que las autoridades cubanas han rechazado en el pasado.
Y la inversión en Cuba sigue siendo riesgosa, porque las leyes cubanas ofrecen poca protección para la propiedad privada y las empresas. El gobierno ha incautado con frecuencia activos de inversionistas locales y extranjeros, a veces por razones políticas.
La administración de Biden tardó 11 meses en aceptar la solicitud de licencia de Kavulich. La política de la administración hacia Cuba se ha mantenido prácticamente sin cambios desde la era Trump, y los funcionarios de la Casa Blanca detuvieron una revisión prometida de la política hacia Cuba para evaluar las consecuencias de las protestas generalizadas contra el gobierno en la isla en julio.
Las tensiones entre Washington y La Habana aumentaron después de que el presidente Joe Biden impuso sanciones a varias agencias de seguridad y funcionarios responsables de la represión que siguió, y las autoridades cubanas respondieron con acusaciones no probadas de que las protestas eran parte de una operación financiada por Estados Unidos.
Pero el actual éxodo de cubanos a la frontera de Estados Unidos provocó conversaciones de alto nivel con Cuba en Washington a fines de abril, las primeras desde que Biden asumió el cargo. La licencia del Tesoro llegó días después.
“Hasta donde yo sé, no hay precedente y no se ha autorizado ninguna inversión directa de capital en Cuba desde que la administración Kennedy impuso un embargo comercial total”, dijo Bob Muse, un abogado con sede en Washington, D.C. que redactó el acuerdo de inversión contingente con el Propietario de una pequeña empresa cubana y la solicitud de licencia.
“Es un paso significativo”, dijo Muse.
El Departamento del Tesoro se negó a comentar.
En los últimos años, apoyar al pueblo cubano y su emergente sector privado ha sido un objetivo explícito de la política estadounidense. Los cubanoamericanos han financiado durante mucho tiempo pequeños negocios de familiares y amigos en Cuba a través de remesas.
Pero antes de que Kavulich obtuviera la licencia, no existía un mecanismo legal formal para hacerlo. Y con los canales oficiales de remesas cerrados, los empresarios cubanos luchan por conseguir capital.
“Durante las últimas tres administraciones, ha habido una opinión consensuada de que alentar el crecimiento de un sector privado cubano independiente del control del gobierno debería ser un elemento clave de la política de Estados Unidos hacia Cuba”, dijo Ric Herrero, director ejecutivo del Cuba Study Group. , una organización cubanoamericana que aboga por el compromiso con Cuba.
“Ahora que los funcionarios cubanos finalmente han tomado medidas largamente demoradas para legalizar la empresa del sector privado, debemos aprovechar la oportunidad inmediata para cultivar este sector e inculcarle los valores occidentales.
De lo contrario, lo dejamos a merced de los inversionistas globales fuera del alcance de los reguladores estadounidenses, quienes pueden no compartir los estándares de los estadounidenses y los cubanoamericanos”.
Kavulich se negó a nombrar a la empresa cubana involucrada, ya que la respuesta de las autoridades cubanas es incierta, pero cree que la licencia genera presión sobre el gobierno cubano para que “iguale” lo que ya ha permitido Estados Unidos.
A medida que la pandemia de COVID-19 golpeó la economía cubana, varios funcionarios cubanos han asegurado públicamente que el país da la bienvenida a la inversión extranjera. Pero en el pasado, las autoridades han cerrado propuestas de empresas estadounidenses y exiliados cubanoamericanos.
Si bien el creciente malestar político y las malas perspectivas económicas han obligado a las autoridades a aliviar las restricciones al sector privado, varias siguen vigentes y la desconfianza hacia todo lo estadounidense es profunda dentro del gobierno cubano.
Los cambios del año pasado en las leyes y regulaciones cubanas otorgaron a las pequeñas y medianas empresas el estatus legal de sociedades de responsabilidad limitada, o LLC, pero el nuevo marco legal es vago y le da amplia libertad al gobierno para regular aún más el sector privado.
La ley del sector privado dice que las empresas creadas recientemente pueden buscar cualquier financiamiento «legal», pero no especifica qué califica.
El gobierno cubano ve la inversión extranjera como un tema separado de la legislación sobre el sector privado y generalmente se ocupa de las solicitudes de inversión extranjera a través del Ministerio de Comercio e Inversión Extranjera.
Muse dijo que no ve por qué el gobierno cubano no permitiría la inversión en el sector privado. “El propio gobierno ha dicho que el sector privado es parte de su economía y para eso las empresas privadas necesitan capital. Todos se benefician”.
Kavulich también espera que la administración Biden tome más medidas para facilitar las relaciones bancarias normales entre los dos países.
Pero cualquier relajación de las sanciones por parte de la administración de Biden también es probable que obtenga el rechazo de los exiliados y activistas cubanos en la isla, quienes creen que la represión en curso del gobierno cubano contra la disidencia y el deterioro de la situación de los derechos humanos en la isla deben afrontarse con más aislamiento. .
Saily González, una empresaria en Cuba que tuvo que cerrar su negocio de alojamiento y desayuno debido a su oposición al gobierno, dijo que la inversión estadounidense probablemente beneficiaría a los propietarios privados con conexiones con el gobierno, los que pueden prosperar a pesar de las limitaciones al sector privado.
“El Partido Comunista de Cuba, máxima autoridad, nunca permitirá que un local sin probada lealtad al régimen tenga acceso a una inyección de capital estadounidense”, dijo en Twitter. “Y la administración Biden-Harris debería prestar atención a este tema”.
Kavulich dijo que se enteró de la pequeña empresa privada en Cuba a la que está tratando de ayudar a través de Facebook y se comunicó por correo electrónico. Dijo que la persona no es miembro del gobierno ni del ejército y que otros estadounidenses que deseen invertir en la isla también tendrían que hacer la diligencia debida con respecto a las personas y entidades involucradas.
Otros empresarios cubanos creen que la oportunidad de buscar financiación en el extranjero podría cambiarles la vida.
“Durante décadas, el sector privado en Cuba ha estado severamente limitado tanto por las políticas nacionales como por el embargo de Estados Unidos”, dijo Camilo Condis, un empresario cubano que dirige un pequeño negocio de iluminación en La Habana y presenta el podcast El Enjambre sobre la vida cotidiana en Cuba.
“Ahora, este tipo de licencia abriría oportunidades para los empresarios cubanos. Veremos si el gobierno cubano permitiría la inversión extranjera directa en el sector privado o seguiría limitando su desarrollo”.
“La pelota está en la cancha del gobierno cubano”, dijo. “Lo sabremos pronto”.
